游離氯：在水中生成HClO和ClO-,HClO和ClO-之和稱為"游離氯"。其中游離氯對細菌等微生物有很強的滅殺作用，是游離氯中的有效殺毒成分，所以也將HClO稱為"有效游離氯"。

 

　　化合氯：在游離氯起殺菌作用之前，由于水中溶有銨離子、有機物的各種雜質(zhì)，這些雜質(zhì)會首先與游離氯反應，耗去一部分游離氯。例如，游離氯會迅速與溶液中的銨離子形成單氯胺和二氯胺。在較長一段時間里，游離氯還會與有機化合物(例如蛋白質(zhì)和氨基酸)起反應，形成各種有機氯化合物。氯胺和有機氯化合物一起叫做化合氯。

 

　　總氯：化合氯加上游離氯就是溶液中的總氯量，稱為總氯。在這些物質(zhì)中只有游離氯才是有效的消毒劑，化合氯幾乎沒有殺毒能力。只有滿足上述耗氯需要后，才會有多余的游離氯來殺滅細菌。

 

　　加氯量：加氯消毒時加入的氯量稱為加氯量，加氯量應包括需氯量和余氯量兩部分。需氯量是指用于殺死細菌及氧化有機物和還原性物質(zhì)所需要的氯量。

 

　　余氯量：是指為抑制水中殘余細菌再度繁殖而余留在水中的氯量，稱為余氯或殘余氯。有人把游離氯稱為余氯，這是不確切的，殺滅細菌后剩余的游離氯才是余氯。